Genética, hormonas y mucho más: lo que realmente hay detrás de las causas del lipedema
El lipedema es una enfermedad crónica que afecta casi exclusivamente a mujeres y se caracteriza por una distribución anormal de grasa en las piernas y los brazos. Aunque sus causas exactas todavía no se comprenden del todo, diversos factores pueden influir en su aparición. En este artículo analizaremos las posibles causas y factores de riesgo del lipedema para lograr una mejor comprensión de esta compleja afección.
Factores genéticos
Herencia y genética
Una de las teorías más aceptadas sobre las causas del lipedema es la predisposición genética. Estudios científicos señalan que el lipedema suele manifestarse en varias mujeres de una misma familia, lo que apunta a un componente hereditario. En numerosos casos, las personas afectadas tienen madres, hermanas u otras parientes femeninas que también presentan lipedema.
La investigación genética ha identificado ciertos genes candidatos que podrían relacionarse con el metabolismo de las grasas y la regulación hormonal, posibles desencadenantes del lipedema. Por ejemplo, se ha descrito una mutación específica en el gen AKR1C1, encargado de la inactivación de la progesterona, en una familia afectada por esta condición.
Influencia hormonal
Cambios hormonales y desequilibrios
Las hormonas desempeñan un papel clave en el desarrollo del lipedema. La enfermedad suele manifestarse durante etapas de importantes alteraciones hormonales, como la pubertad, el embarazo o la menopausia. En estos periodos, se producen variaciones notables en los niveles de estrógeno y progesterona, que pueden afectar la forma en que se distribuye la grasa corporal.
El estrógeno, principal hormona sexual femenina, propicia la acumulación de grasa en caderas, muslos y glúteos. Un exceso de estrógeno o un desequilibrio entre estrógeno y progesterona puede incrementar la acumulación de tejido graso en estas zonas, favoreciendo así la aparición del lipedema.
Factores específicos de género
Las mujeres, las principales afectadas
El lipedema afecta casi exclusivamente a las mujeres, lo que refleja diferencias de género en la distribución de la grasa y la regulación hormonal. Aunque es muy poco frecuente, algunos hombres pueden padecer lipedema si presentan graves alteraciones hormonales.
Otros posibles factores
Sobrepeso y obesidad
Si bien el lipedema no es causado directamente por la obesidad, el sobrepeso y la obesidad pueden agravar sus síntomas. Un exceso de peso ejerce más presión sobre el sistema linfático, lo que puede generar hinchazón y dolor. Además, en las personas con sobrepeso las células grasas suelen aumentar de tamaño e inflamarse, lo que intensifica la sintomatología propia del lipedema.
Procesos inflamatorios
Algunos estudios apuntan a que los procesos inflamatorios podrían influir en la aparición y empeoramiento del lipedema. La inflamación crónica puede dañar las células grasas y facilitar su acumulación, además de aumentar la permeabilidad de los vasos sanguíneos, lo que provoca edemas y agrava las complicaciones.
Resumen de las causas
En conclusión, el lipedema es una enfermedad multifactorial en la que intervienen la predisposición genética, la influencia hormonal, factores específicos de género y, posiblemente, procesos inflamatorios. Para las mujeres que lo padecen, comprender estos factores de riesgo y buscar atención médica temprana es esencial a fin de aliviar los síntomas y frenar la progresión de la enfermedad.